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Plaque Characterization and Atherosclerosis Evaluation by Coronary Angioscopy

Evaluation der Arteriosklerose und Plaquecharakterisierung durch koronare Angioskopie

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Abstract.

When observed by angioscopy, the culprit lesions of acute coronary syndrome (ACS) have a common appearance of a yellow plaque with irregular surface covered by a thrombus. Angioscopy is a powerful device to detect not only the ruptured plaques at ACS lesions but also the yellow plaques in their early stages. The culprit lesions of ACS are sometimes detected by angioscopy even in the angiographically normal segments of coronary arteries. Angioscopy can further classify the culprit lesions of ACS as (1) vasospasm, (2) plaque rupture, or (3) plaque erosion according to the angioscopic definitions. These classifications may be beneficial to determine the treatment strategy. Anti-vasospastic medications rather than stenting may be more suitable for the treatment of vasospasm-induced ACS. Percutaneous coronary intervention (PCI) of ruptured plaque rather than of erosive plaque tends to cause more distal embolization with thrombus and plaque contents. Therefore, distal protection device may be more beneficial for those cases. Although angioscopy may be able to identify vulnerable plaques as the plaques of intensive yellow color, it may be more practical to identify the patients at high risk of suffering ACS by evaluating the extent of coronary atherosclerosis. The process and the time course of plaque formation, maturation, and disruption are left to be clarified, however, the number of yellow plaques or the yellow color intensity of those plaques may be a marker of coronary atherosclerosis. Angioscopy should be useful not only as a diagnostic tool but also as an investigational tool. The effect of medications that regress coronary atherosclerosis may be evaluated by the angioscopically determined markers of coronary atherosclerosis.

Zusammenfassung.

In der angioskopischen Darstellung zeigen Culprit-Läsionen beim akuten Koronarsyndrom eine gelbliche und unregelmäßige, mit Thrombus bedeckte Oberfläche. Die Angioskopie ist eine hervorragende Methode zur Detektion nicht nur der Plaqueruptur beim akuten Koronarsyndrom, sondern auch der „gelben Plaques“ in frühen Stadien. Beim akuten Koronarsyndrom können Culprit-Läsionen sogar in angiographisch unauffälligen Koronarsegmenten erkannt werden. Weiterhin wird die Klassifizierung der Culprit-Läsion hinsichtlich 1. Vasospasmus, 2. Plaqueruptur oder 3. Plaqueerosion anhand angioskopischer Kriterien ermöglicht. Diese Klassifizierung kann unter Umständen wichtig für die Festlegung der Behandlungsstrategie sein. Bei Vasospasmus-assoziiertem akuten Koronarsyndrom würde die medikamentöse Therapie gegenüber einer Stentimplantation bevorzugt. Eine Koronarintervention bei Plaqueruptur kann im Vergleich mit der Plaqueerosion zu einer ausgeprägten distalen Embolisierung von Thrombus- und Plaquematerialien führen, weshalb hier unter Umständen ein Embolieschutz-Device eingesetzt werden sollte. Die Angioskopie kann bei intensiver Gelbfärbung eine Identifizierung der vulnerablen Plaque erlauben. Im Einzelfall ist es aber eher praktikabel, das Risiko eines akuten Koronarsyndroms abzuschätzen, indem das Ausmaß der koronaren Atherosklerose evaluiert wird. Es gibt noch eine Reihe offener Fragen zum Verlauf der Plaquebildung und -entwicklung und eventueller Komplikationen wie der Plaqueruptur. Die Anzahl der gelben Plaques oder die Intensität der Gelbfärbung mögen aber Marker der koronaren Arteriosklerose und ihrer Aktivität sein. Die Angioskopie bietet nicht nur als diagnostische Methode, sondern auch für wissenschaftliche Arbeiten mögliche Vorteile. Der Effekt von Medikamenten mit Einfluss auf die Arteriosklerose könnte durch die Analyse der angioskopischen Marker der Arteriosklerose verfolgt werden.

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Ueda, Y., Hirayama, A. & Kodama, K. Plaque Characterization and Atherosclerosis Evaluation by Coronary Angioscopy. Herz 28, 501–504 (2003). https://doi.org/10.1007/s00059-003-2486-8

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